В книгата си Бартман представя няколко въпроса, които разкриват наличие на орторексия, като “Различава ли се начинът ви на хранене от този на близките ви”, “Чувствате ли се виновни, ако ядете нещо непозволено за хранителния ви режим”, “Интересувате ли се повече от полезните съставки в храната, отколкото от вкуса й”. Тези, които отговорят положително поне на един от въпросите, могат да се смятат за пристрастени към здравословното хранене, една от най-новите болести на нашето време. Всички ние се стремим да се храним здравословно, но когато това нормално поведение се превърне в обсебваща мания, която е вредна за здравето, тогава вече говорим за орторексия”, обяснява д-р Бартман.
Тази нова болест, характерна за западното общество, се появява след манията по диетите, култа към тялото и страха от консумиране на храни, обогатени с изкуствени продукти. След като преди години бяха определени симптомите на анорексията и булимията, лекари и учени започнаха да обръщат внимание на друго хранително разстройство на психическа основа - орторексията. Разликата между анорексия и орторексия е в количеството и качеството на приеманата храна. Орторексията се определя като патологичен стремеж да се ядат следните типове храна: натурални, растителни, без консерванти, без мазнини, без червени меса. Начинът на приготвяне - нарязването по специален начин или употребата само на дървени или керамични съдове, също може да бъде един от симптомите на орторексията. Орторексиците са способни да обиколят целия град, за да намерят точно определена храна, или да не ядат, ако не са сигурни, че това, което им се предлага, отговаря на разбиранията им за здравословна храна. Те не се притесняват да плащат по-висока цена за храни, които са с “гарантиран” произход. Отказват да ходят на гости у приятелите си, защото не знаят какво ще им сервират домакините. Орторексиците изпитват силна вина, ако хапнат нещо “забранено”. Това патологично състояние може да доведе до сериозни здравословни проблеми. Например, липсата на мазнини в организма пречи на усвояването на мастноразтворимите витамини като А, D, E, K. Без месо нивото на желязо в кръвта намалява значително.
Дори да се приемат богати на желязо и протеини храни с растителен произход, те са с по-ниско качество. Липсата на някои от основните хранителни вещества в организма може да доведе до анемия, липса на витамини и енергия. Орторексията нанася и психически вреди, които трябва да се лекуват от специалист. Също както при булимията и анорексията, лечението на тялото е много по-лесно от лечението на психиката. Трябва да се премахнат всички навици, придобити от орторексиците, а за това се изисква много желание и време.