Грипните вируси се покриват с мастно вещество, което се втвърдява и ги предпазва при студени температури. Откритието показва защо точно зимата е сезонът на грипа.

Изследователите обясняват, че веднъж проникнала в дихателната система, обвивката на вируса се разтопява и му позволява да инфектира клетките. "Само в тази течна фаза вирусите могат да проникнат и да заразят клетката", казва Джошуа Цимерберг, ръководител на изследването. При по-високи температури защитната обвивка се топи и ако вирусът е извън тялото на човека или животното, той загива.

Досега учените не разполагаха със задоволително обяснение за това защо вирусите се разпространяват предимно през зимата. "Сега, когато вече знаем как те се предпазват, за да могат да се предават от човек на човек, можем да насочим усилията си към нови методи за превенция и лечение на грипа, които да влияят върху този защитен механизъм", допълва Цимерберг.