С термина избелване на зъби се означава промяната в интензитета (наситеността) на зъбите спрямо предишното им състояние.
Това става под въздействието на свободните радикали на пероксида, по-специално на активния компонент в различните избелващи системи, и води до извличането на хроматогенни (оцветяващи) вещества от зъбната повърхност. Такива са пигментите в някои храни и напитки, а съшо и редица изкуствени оцветители в хранителната индустрия. Силни естествени пигменти като танина, теина и др. се съдържат в червеното вино, кафето, черния чай, какаото, колата. Причини за промяната в цвета на зъбите са още генетичното оцветяване, най-вече тетрациклиновия антибиотик и неговите производни, възрастта, цигарите, при некроза след умъртвяване на зъба и др.

Има два основни начина за избелване на зъбите.

        1. Професионално избелване на зъбите у дома

Това е по-често използвания начин за избелване на зъбите. Той включва индивидуално изработени избелващи шини и шприци съдържащи безопасен избелващ гел.
Избелващия гел за домашно използване е обикновено с голяма вискозност, приятен вкус и състоящ се от карбамид/хидроген пероксид в различни концентрации. Избелването на зъбите , обикновено включва две кратки посещения в кабинета. В първото се вземат отпечатъци за изработването на индивидуални шини, а второто да се получат шините, както и избелващия агент.

Процесът на избелване е постепенен; ето защо вие контролирате степента на постигнатото избелване. Резултата при избелването на жълти/кафяви зъби е най-забележителен.

        2. Клинично (офис) избелване

Най-често използваният избелващ агент за такова избелване е хидроген пероксида във висока концентрации 30-35%. Поради силната концентрация, тези избелващи материали имат потенциала да увредят меките тъкани(венците), които обикновено отзвучават спокойно до една –две седмици.
Поради това този начин на избелване на зъбите се провежда само в стоматологичния кабинет (офис) с подходящата защита на меките орални тъкани.

Най-съвременният вариант, а също и най-бърз, е наричан още силово или мощно избелване. При него се въздейства с пероксид в много високи концентрации (30-38%) с лампа – чрез аргонов лазер, ултравиолетова светлина или без светлина (с катализатор), в продължение на 45 минути до 1 час и половина. Процедурата може да се изпълни в още няколко посещения, в зависимост от степента на потъмняване или оцветяване на зъбите. Минусите тук са свързани с евентуалното въздействие от загряването върху нервите на зъбите, а също и върху венците.

• Болезнено ли е избелването?

Избелването е напълно безболезнено, това е козметична процедура. Преди нея всички меки тъкани се изолират, за да нямат досег с избелващия гел, а по време на самата процедура чувствате зъбите си нормално.

• Безопасно ли е избелването?

Един от често задаваните въпроси е доколко избелването има ефект върху здравите зъби. След повече от 20г. наблюдение върху ефекта от избелването, както и след усъвършенстваните и перфектно дозирани избелващи системи днес, може със сигурност да се каже, че избелването няма никакъв отрицателен или деструктивен ефект, нито на макро, нито на микро ниво, върху зъбните тъкани. Зъбният емайл не се променя, не настъпва деминерализация и не се извличат от зъбите никакви минерални субстанции. Дори старите и недотам добре дозирани системи, които често водеха до "преизбелване" на зъбите и до продължителна чувствителност се оказа, че нямат вреден ефект върху самите зъби. Това е така, тъй като активната съставка е пероксид, който се разгражда на вода и активен кислород. Водородният прекис се използва повече от 50г. в стоматологията за избелване на зъбите и досега няма установени дълготрайни негативни ефекти върху зъбите и не само това - в класацията на козметичните манипулации - избелването е най-безопасната процедура. Избелването се прави дори в някои случаи и на деца за корекция на потъмнели зъби, за да не страда самочувствието им, особено в ранния пубертет, когато акцентът върху външния вид започва да има все по-голямо значение.

• Колко траен е ефекта от него?

Колко "трайно" е избелването зависи от няколко основни фактора.. Ефектът зависи от много странични фактори, най-вече от консумацията на оцветяващи храни и напитки, както и от катраните при пушене, но и от хигиенните навици и редовното измиване на зъбите .

• Има ли странични ефекти?

Единственият страничен ефект след избелването на зъбите, които се появява в около 80% от пациентите, е повишената чувствивтелност, която отминава в рамките на 24 часа.

• Променя ли се цвета на фотополимерните пломби и порцеланови корони след избелване?

Изкуствените материали в устата, които заместват изгубени зъбни тъкани не се влияят от избелването. Порцелановите корони имат фиксиран цвят, който се постига в процеса на печене на порцелана и не подлежи на промяна. Фотополимерните пломби с времето (в рамките на 1-2 години) потъмняват, тъй като поглъщат оцветители от храната. Именно това налага сравнително честата им смяна на няколко години. Ако имате порцеланови корони или пломби във фронталната област, то след избелването те ще се наложи да бъдат подменени. Когато обаче това е част от цялостен естетичен план, избелването се извършва в началото, за да се фиксира крайния цвят и според него се изработват корони и се определя цвета на фотополимера.